A Rotomoldagem é amplamente utilizado em processos do setor da indústria, sendo chamado ainda por nomes como Moldagem Rotacional ou Fundição Rotacional. A sua função primordial é a de modelar peças plásticas, ou seja, realizar a transformação de termoplásticos, que a certa temperatura e ao apresentar alta viscosidade pode ser conformado e moldado. Polietileno, polipropileno e o policloreto de vinil, popularmente conhecido como PVC, são alguns exemplos de termoplásticos.
Do processo de Rotomoldagem se originam peças simples e até mesmo peças bastante complexas, com a vantagem que o seu custo é baixo, em comparação a outros processos que contam com o mesmo objetivo, como é o caso do vácuo, injeção e sopro, que saem mais caro para o bolso do fabricante e, por consequência, do seu cliente. Para ter ideia da gama de produtos que a Rotomoldagem é capaz de produzir, é possível citar como exemplo tanto as peças com características exclusivas, como as completamente herméticas e ocas e as de grandes proporções, como silos ou tanques de imensas capacidades.
Como funciona o processo de Rotomoldagem
O processo de Rotomoldagem ocorre em quatro etapas:
a. Carregamento do molde com a matéria-prima
b. Aquecimento (alguns processos não usam o calor)
c. Resfriamento do molde
d. Desmoldagem da peça obtida
Em outras palavras, pode-se dizer que o material termoplástico é inserido na cavidade do molde, em forma de pó, na quantidade suficiente para deixar o produto com a espessura desejada. Em seguida, o molde é fechado, colocado em um forno e girado vertical e horizontalmente.
O molde para Rotomoldagem pode ser de vários materiais, entre eles, cobre, níquel, alumínio, aço e mesmo de resina, gesso ou cerâmica. O princípio do Rotomoldagem é que ocorra a rotação bi-axial do molde, isto, é, em dois eixos simultâneos. Uma das máquinas que realiza o processo é a do tipo Rock and Roll, que se chama assim porque balança o molde no eixo horizontal e roda o molde no sentido horário e anti-horário.
Outras máquinas que realizam o Rotomoldagem são as de túnel ou esteiras. Porém, no processamento de termoplásticos o mais comum são as do tipo carrossel, shutle e de balanço Rock and Roll, porque possuem forno e unidade de resfriamento forçado, se mostrando mais versáteis e produtivas.
Veja o vídeo do Processo de Rotomoldagem
Que tipos de peças e para quais aplicações serve o Rotomoldagem
O processo de Rotomoldagem é normalmente usado para a fabricação de peças ocas de grande porte, mas também serve para a produção de peças pequenas, em geral, quando os outros processos são satisfazem as necessidades do projeto. É possível ter peças de diferentes materiais, como náilon, PVC, polietileno, policarbonato (termoplásticos), além de alguns termofixos (borracha vulcanizada e alguns tipos de resina). O processo de Rotomoldagem pode ser usado, ainda, com parafina para fazer velas decorativas, chocolate na produção de ovos de Páscoa e argila para a confecção de barbotina (moldes de porcelana).
Vantagens e desvantagens
Embora o preço do Rotomoldagem seja baixo, a produção é demorada, se comparada com outros processos, em especial, porque os ciclos de aquecimento e resfriamento são longos, o que pode causar a degradação térmica pelo excesso de exposição do material a altas temperaturas. Além disso, em relação a outros procedimentos, o Rotomodelagem resulta em menor precisão dimensional, não sendo indicado para peças com alto volume de produção.
Por outro lado, entre as vantagens do Rotomoldagem estão moldes mais baratos, maior economia dos projetos, menor investimento inicial, maior uniformidade nas superfícies da peça e menor geração de tensões residuais. Outros benefícios são fabricação de produtos com design mais complexo e melhor acabado, oferta de grande variedade de cores e texturas, bem como a possibilidade de produzir peças grandes e totalmente fechadas ou com uma única abertura, sem emendas.