Muitas vezes a profissão do Engenheiro de Controle e Automação é confundida com a Engenharia Mecatrônica; no entanto, enquanto essa parte de uma base majoritariamente mecânica, a outra parte de uma base elétrica, com bastante ênfase em controle e automação. Porém, assim como a Mecatrônica está voltada ao controle de processos industriais e automação de processos de manufatura.
Para tanto, faz uso de elementos sensores, elementos atuadores, sistemas de controles, sistemas de supervisão e aquisição de dados e outros métodos que contam com os conhecimentos da informática, mecânica, eletrônica e elétrica. O objetivo disso é desenvolver sistemas mais simples, econômicos, versáteis e confiáveis.
Outro objetivo da Engenharia de Controle e Automação é fazer um processo manual tornar-se semi-automático ou totalmente automático. A automação é completa quando toda uma linha de produção funciona do início ao final sem a necessidade de intervenção humana, atuando somente graças ao controle das próprias máquinas e controladores.
Dessa forma, o termo Automação refere-se ao uso de tecnologia para facilitar o trabalho do ser humano ou ampliar suas capacidades físicas e mentais. Já o termo Controle está relacionado aos cálculos de parâmetros de um controlador responsável pelo sistema evoluir do modo desejado, conforme as alterações dos elementos sob controle.
Função do engenheiro de controle e automação
O engenheiro de controle e automação pode atuar nas subdivisões da área. Na automação comercial e domótica, por exemplo, projetando sistemas automatizados de controle de equipamentos em edifícios comerciais e em residências, como elevadores, iluminação, aparelhos de ar condicionado e eletrodomésticos.
O profissional da Engenharia de Controle e Automação também pode trabalhar com a automação industrial, ao desenvolver e implantar projetos em indústrias, manejando robôs. Já o ramo dos bioprocessos é outra divisão da área, sendo que nele o especialista projeta, construí e opera equipamentos empregados nas indústrias de biotecnologia.
Outra área que o profissional pode seguir em sua carreira é a da informática, ao projetar sistemas de informação e bancos de dados e programar equipamentos automatizados, além de adaptar softwares aos processos industriais. Em empresas que já estão automatizadas, ele pode redimensionar, operar e manter os sistemas e equipamentos em funcionamento.
Mercado de trabalho para esse especialista
A necessidade de usar a tecnologia para modernizar os parques tecnológicos das grandes empresas valorizam muito a profissão de engenheiro de controle e automação na atualidade. Além disso, especialistas nesse ramo da engenharia ainda são poucos, o que garante emprego para os formados no curso. As regiões sul, sudeste e a Zona Franca de Manaus são os principais centros de emprego no Brasil, onde os estados são mais industrializados, pois havendo fábricas, as chances de empregabilidade são maiores, pois a automação está presente em diversos setores, inclusive, nos segmentos em que há maior competitividade.
Empresas que pensam em longo prazo se preocupam em desenvolver processos de automação em suas fábricas. Isso porque o processo é responsável por aumentar a sua capacidade de produção, reduzir os custos de produção e ter mais sucesso no mercado.
Vantagens e desvantagens da carreira
Além do mercado de trabalho aquecido, outra vantagem de atuar na Engenharia de Controle e Automação é que o profissional consegue atuar em estruturas muito distintas, seja da indústria, do comércio, de residências ou de serviços públicos. O profissional também encontra mercado de trabalho em empresas pequenas, como supermercados, onde pode controlar o tráfego, que depende de mecanismos automatizados para manutenção do seu fluxo.
Com esse grande campo de atuação e variedade de universidades que oferecem o curso, há pouca ou nenhuma desvantagem da profissão. Além disso, a carreira é ideal para quem gosta de investir em áreas novas, sendo imprescindível aliar os conhecimentos exigidos.