A profissão Engenheiro de Materiais atua com a pesquisa de materiais e de novos usos industriais para os materiais que já existem. Para tanto, essa engenharia usa da interdisciplinaridade de conhecimentos da química e da física, muito úteis para o estudo, produção e transformação da matéria. A Engenharia dos Materiais também se detém a estudar a estrutura, propriedades, aplicações, processamento e desempenho de materiais novos ou já existentes para fins práticos. Os materiais mais utilizados por esse profissional são os metais, polímeros, cerâmicos e compósitos.
Como atua o engenheiro de materiais
O formando em Engenharia de Materiais tem função essencial na fase de projeto dos processos, uma vez que é ele quem deve saber como escolher os materiais mais indicados para as aplicações esperadas. O engenheiro de materiais também participa da gestão, supervisão e orientação técnica de projetos e processos de produção, transformação e uso de materiais.
Para tanto, o especialista tem a função de pesquisar e criar materiais, entre eles, os mais comuns são resinas, plásticos, cerâmicas e ligas metálicas. Além de desenvolver materiais novos, ele deve saber como aperfeiçoá-los, trabalhando as suas propriedades e estabelecendo novas combinações para culminar em produtos inéditos.
Desenvolver usos alternativos de aplicação de materiais também é uma das atividades desse engenheiro, que deve, ainda, se responsabilizar por todo o processo, o qual inicia na seleção da matéria-prima, passa pela definição dos métodos de produção e chega ao emprego do material.
Mercado de trabalho do engenheiro de materiais
O profissional da área da Engenharia de Materiais tem um campo amplo de atuação, sendo que entre as empresas onde pode trabalhar estão as indústrias petroquímicas e siderúrgicas, sendo essas as suas maiores empregadoras. Como as demais engenharias, essa encontra um mercado atual aquecido e em expansão, e o melhor de tudo: faltam profissionais no Brasil, sendo que os novos especialistas encontram boas oportunidades de emprego.
Entre as áreas que mais ganha destaque está a de metais, pois é a que recebe a maior quantidade de investimentos no país, assim como possui a maior demanda por profissionais. Outra indústria que também vem crescendo no território nacional é a dos polímeros, graças, em especial, ao crescimento da produção de petróleo. Por isso, a Petrobras é uma das empresas que mais contrata engenheiros de materiais, que atuam desenvolvendo materiais mais resistentes aos ambientes do petróleo e no refino.
Devido aos seus polos indústrias no setor da metalurgia, plásticos e cerâmica, a região sudeste, principalmente, o estado de São Paulo é um dos locais mais propícios para esses engenheiros. Outros locais que oferecem muitas oportunidades é a grande Belo Horizonte e o Triângulo Mineiro, graças as suas metalúrgicas e siderúrgicas, e as petroquímicas do Rio de Janeiro. Na sequência, o sul é outro empregador em potencial, no entanto, na indústria de cerâmica, com as áreas de pisos, revestimentos e porcelanas.
O formado nessa área também pode trabalhar com o fornecimento de matérias-primas, na indústria de transformação, na prestação de serviços, na assistência e consultoria, nas instituições de ensino, de fomento, de pesquisa e de desenvolvimento científico e tecnológico. O setor automobilístico e o de tecnologias de reciclagem de plásticos também são locais de atuação.
Vantagens e desvantagens da carreira
A profissão é relativamente nova, sendo umas das mais recentes entre as engenharias, por isso, a vantagem está no campo de atuação amplo e promissor, sendo que anteriormente quem desempenhava a função do engenheiro de materiais eram os engenheiros metalúrgicos, mecânicos e civis, principalmente.
Já a desvantagem está atrelada ao mesmo motivo, o mercado novo para esse profissional faz com que ele deva saber como lidar com as dificuldades que o mercado ainda tem em distinguir a atuação de um engenheiro de materiais das funções de outros engenheiros.