Dois dos maiores produtores de minério de ferro do mundo divulgaram grandes aumentos na produção, mostrando por que os preços da principal commodity usada na produção de aço se encontram sob pressão. A mineradora anglo-australiana Rio Tinto e a australiana Fortescue Metals estão correndo para concluir planos de expansão e aumento de produção de suas minas na Austrália Ocidental.
A Rio Tinto, segunda maior produtora de minério do mundo em volume, disse que suas remessas cresceram 20% nos primeiros seis meses do ano, para 142 milhões de toneladas, enquanto a produção aumentou 10%, para 139 milhões de toneladas. A mineradora prevê uma produção anual de 295 milhões de toneladas e pretende aumentar isso para 350 milhões de toneladas em poucos anos.
A Fortescue, quarta maior mineradora de minério em volume, disse que alcançou sua meta em 12 meses de 155 milhões de toneladas nos três meses encerrados em junho. Sua produção cresceu 28% sobre o mesmo período do ano passado, enquanto as remessas aumentaram ainda mais, 55% sobre o mesmo período de 2013.
O crescimento das produtoras de minério da Austrália, incluindo a BHP Billiton, que deverá divulgar sua produção até o fim do mês, ajuda a pressionar o preço da commodity. As australianas estão apostando que os baixos custos de produção ajudarão a tirar do mercado outros produtores – principalmente na China, onde a maior parte do minério de ferro é usado. “A Fortescue acredita que o fornecimento voltará a se equilibrar no curto prazo, na medida em que os estoques dos portos forem diminuindo, as companhias siderúrgicas se reabastecem e o minério de ferro de produção mais cara sai do mercado”, disse a companhia.
Mineradoras como a Rio Tinto também não estão dando importância aos temores de que a demanda chinesa por minério de ferro para a produção de aço poderá cair muito. Elas afirmam que a China deverá continuar investindo em infraestrutura, o que vai dar suporte à demanda por aço. Analistas da Numis dizem que a Rio Tinto está “claramente insistindo na expansão e produção de minério de ferro diante dos ventos contrários dos preços”.
A Rio Tinto, que vem priorizando os investimentos em minério de ferro em detrimento de outras commodities, disse que suas expectativas de produção para este ano permanecem inalteradas. No entanto, a companhia aumentou a orientação para a quantidade de cobre que espera extrair após um crescimento de 23% nos primeiros seis meses do ano.
Fonte: Valor EconômicoJames Wilson | Financial Times, de Londres