Vivemos um tempo em que os automóveis são cada vez mais necessários e, consequentemente, freqüentes na vida da maioria das pessoas. Chegar rápido no trabalho, em casa, na faculdade ou onde quer que seja, faz parte da rotina. Também é crescente a preocupação com o meio ambiente, e com a quantidade de poluentes que são emitidos pelos veículos.
Você sabe o que é um catalisador? Por definição, é responsável por acelerar reações químicas. É uma peça que compõe o sistema de escapamento dos automóveis, tornando mais rápidas as reações responsáveis pela transformação de gases poluentes (como o monóxido de carbono, hidrocarbonetos e óxido de nitrogênio) em gases neutros, que não são nocivos à atmosfera (como o dióxido de carbono, nitrogênio e vapor d’água). Localiza-se entre o motor e o silenciador, tendo formato parecido com o deste último.
No Brasil, os catalisadores passaram a fazer parte dos carros produzidos em território nacional no ano de 1992, tornando-se obrigatórios em 1997, quase 20 anos depois de já serem exigidos nos países americanos. O funcionamento é constituído basicamente por três etapas: a redução, a oxidação e o sistema de controle. Na primeira, os óxidos de nitrogênio são convertidos em oxigênio e gás nitrogênio; na segunda, o monóxido de carbono é transformado em gás carbônico; na terceira, um sensor vai “dizer” ao computador do motor se há oxigênio suficiente para realizar as reações.
É importante lembrar que os catalisadores não duram para sempre! Aqueles originais, que vêm no veículo novo, têm uma vida útil de aproximadamente 80 mil quilômetros, devendo ser trocados impreterivelmente quando atingirem este tempo, pois sua eficiência começará a ficar comprometida. A qualidade do combustível colocado em seu veículo é um fator que pode interferir na durabilidade de todo o sistema de escapamento, inclusive, do seu catalisador.
Alguns dos problemas que podem aparecer são: o entupimento, contaminação, danificação das válvulas do motor, velas sujas. Se houver qualquer suspeita de possível mau funcionamento, procure imediatamente seu mecânico. Quando há realmente um problema, o carro dá alguns sinais que você pode observar: não anda como deveria ao se pisar no acelerador e o aumento anormal no consumo de combustível.
Os catalisadores podem se diferenciar de acordo com a estrutura em que são produzidos. Os dois tipos principais são: o de núcleo tipo colmeia (mais utilizado nos carros) e os de cerâmica porosa. Existe ainda, além do catalisador para todos os motores, o catalisador de três vias para gasolina.
O uso deste equipamento em boas condições é capaz de reduzir os gases tóxicos emitidos pelo motor do veículo em até 95%, sendo certamente o modo mais eficaz de amenizar a poluição atmosférica produzida pelos automóveis que circulam por todo o mundo diariamente. Se o motorista remover o catalisador de seu carro, estará sujeito a receber uma multa por crime ambiental, caso seja fiscalizado.
Fique atento ao sistema de escapamento do seu carro, além de ajudar a conservá-lo, você também protege o meio ambiente.
